Η Γεωργία ήταν πάντα ψηλά στη λίστα μας για οικογενειακό ταξίδι, ως ένας προορισμός με πανέμορφα φυσικά τοπία για πεζοπορία και ανάβαση βουνών, επί το πλείστον μη τουριστικά. Μιλάμε για τον Καύκασο, εξάλλου, εκεί όπου βρίσκεται και η ψηλότερη κορυφή της Ευρωπαϊκής Ηπείρου, το κοιμώμενο στρωματοηφαίστειο Elbruz των 5.642 μέτρων.
Αυτή την πρώτη μας φορά, όμως, επισκεφθήκαμε τη χώρα λίγο πριν από τα Χριστούγεννα. Όχι και η πιο κατάλληλη περίοδος για κατασκήνωση και πεζοπορίες στα βουνά, έτσι; Τελικά, όμως, ήταν η πιο ταιριαστή περίοδος για να χαρούμε οικογενειακώς τα χιόνια, να δούμε την προ-εορταστική πλευρά της χώρας και να μπούμε για τα καλά σε χειμωνιάτικο πνεύμα!
Τιφλίδα, μαγική από μόνη της!
Ξεκινώντας από την πρωτεύουσα, θεωρώ ότι μία διαμονή τριών ημερών τουλάχιστον είναι απαραίτητη για να την απολαύσει ο επισκέπτης, ειδικά αν ταξιδεύει με μικρά παιδιά. Αυτό που πάντα λατρεύουμε στις πόλεις του πρώην σοβιετικού μπλοκ είναι το απίθανο μείγμα αρχιτεκτονικής, καθημερινότητας, συνηθειών και τρόπου ζωής, εν τέλει. Γειτονιές και κτίρια σοβιετικής εποχής, δίπλα σε ολοκαίνουρια εμπορικά κέντρα, ηλεκτρικά αυτοκίνητα μαζί με Lada και Volga σε δρόμους που μπορεί να είναι ολοκαίνουριοι στο κέντρο της πόλης, αλλά σαν βομβαρδισμένο τοπίο λίγα μέτρα παραπέρα.
Τι θα ξεχωρίζαμε λοιπόν, στην Τιφλίδα;
Ολόκληρη την παλιά πόλη, τόσο απλά! Ώρες ολόκληρες μπορεί να περπατά κανείς σε πλακόστρωτα και μη δρομάκια, να χαζεύει τη σοβιετική αλλά και περσική επιρροή στα κτίρια, να δοκιμάζει φαγητά, τσάι και καλό κρασί σε κάποια από τα δεκάδες αξιόλογα εστιατόρια και καφέ της περιοχής.
Απαραίτητη η στάση στον τόσο ιδιαίτερο Πύργο του Ρολογιού, στην οδό Ioane Shavteli με τα υπέροχα, στολισμένα για τις γιορτές καφέ και εστιατόρια. Αξίζει να ποζάρετε και σε κάποιον από τους φωτογράφους εκεί, και με ελάχιστο αντίτιμο να πάρετε μία ρετρό φωτογραφία σας, σαν σε απόκομμα παλιάς εφημερίδας!
Πάρκο Mtatsminda. Ανεβαίνετε είτε με τελεφερίκ, είτε με βαγονάκια σε ράγες, είτε και με τα πόδια, αν το επιτρέπει ο χρόνος σας και αντέχουν τα πόδια. Απολαμβάνετε πανοραμική θέα σε όλη την πόλη, περνάτε χρόνο περπατώντας, παίζοντας με τα παιδιά σε κάποια από τα πολλά παιχνίδια, ενώ τους καλοκαιρινούς μήνες σίγουρα το πράσινο είναι η καλύτερη λύση στη ζέστη.
Ανάβαση στο φρούριο Narikala και στο τεράστιο άγαλμα γνωστό ως “Μητέρα της Γεωργίας”. Σίγουρα το έχετε δει στο διαδίκτυο, σίγουρα αξίζει το περπάτημα και η θέα, ειδικά αν συνδυαστούν με επίσκεψη στον βοτανικό κήπο. Στην περίπτωσή μας, παρά το ότι ήταν Δεκέμβριος, όλη αυτή η βόλτα ήταν σίγουρα κάτι που μας πρόσφερε πάμπολλες εικόνες της πόλης.
Κι αφού περάσαμε την καινούρια, φουτουριστική Γέφυρα της Ειρήνης, συνεχίσαμε το περπάτημα στην απέναντι πλευρά της πόλης. Εκεί βρίσκεται η εκκλησία Metekhi, σε μία στροφή του ποταμού Kura, όπου μπορεί ο επισκέπτης να επιλέξει και βόλτες με μικρά σκάφη. Δεν συστήνεται για χειμωνιάτικες μέρες όμως, εκτός για τους πολύ τολμηρούς!
Πάμε βουνά, πάμε Καύκασο, πάμε στον Military Road!
Η οδήγηση στη Γεωργία είναι κάτι που πολλοί δεν συνιστούν, εξαιτίας της οδηγικής συμπεριφοράς των ντόπιων. Έτσι λένε, τουλάχιστον. Έχουν αλλάξει όμως τα πράγματα, να ξέρετε. Ειδικά όσον αφορά τη συμπεριφορά της τροχαίας, τις κάμερες κ.τ.λ. Εμείς νοικιάσαμε τετρακίνητο αυτοκίνητο, φυσικά με χειμερινά ελαστικά και ξεκινήσαμε προς Βορρά. Μπορώ να πω ότι όλη η εμπειρία της οδήγησης στη Γεωργία μας φάνηκε πολύ φυσιολογική, ειδικά σε σχέση με την Τυνησία ή το Ουζμπεκιστάν, για παράδειγμα.
Ο περίφημος Military Road, το πέρασμα που χρησιμοποιείται αιώνες από στρατούς κι εμπόρους, αποτελεί από μόνος του έναν ταξιδιωτικό στόχο για όσους αγαπάνε τα οδικά ταξίδια. Από την Τιφλίδα μέχρι το Vladikavkaz της Ρωσίας, διασχίζει την οροσειρά του Καυκάσου, ενώνει τη Γεωργία με τη Ρωσία, και στο πέρασμα Jvari φτάνει σε υψόμετρο 2.400 μέτρων σχεδόν!
Η στάση στο μοναστήρι Ananuri επιβάλλεται. Δεν γίνεται να το αποφύγετε, έτσι κι αλλιώς, καθώς δεσπόζει σε ένα άνοιγμα του δρόμου πάνω από τον ποταμό Aragvi και την τεχνητή λίμνη Zhinvali. Βολεύει πολύ ως στάση, σίγουρα θα αρέσει στους μικρούς ταξιδιώτες και διακόπτει την πιθανή γκρίνια βαρεμάρα της πολύωρης οδήγησης.
Το χιονοδρομικό κέντρο Gudauri είναι τέλειος προορισμός για οικογένειες, για χειμερινές διακοπές. Η διαμονή δεν είναι ακριβή, τα φαγητά επίσης, ενώ υπάρχουν δραστηριότητες στα χιόνια για μικρούς και μεγάλους. Επίσης, από εκεί ξεκινάνε τελεφερίκ, κάποια από τα οποία ανεβαίνουν και αρκετά βόρεια, πάνω από το Jvari pass, συνδέοντας έτσι τη νότια με τη βόρεια πλευρά της περιοχής εκείνης. Και αυτό γιατί….
…το πέρασμα Jvari μπορεί να κλείσει ανά πάσα στιγμή τον χειμώνα, λόγω χιονόπτωσης. Και στον Καύκασο, όταν μιλάμε για χιόνια, οι ποσότητες είναι πολύ μεγαλύτερες από όσο μπορούμε να σκεφτούμε! Έτσι, το τελεφερίκ μπορεί να αποτελεί τον μοναδικό τρόπο σύνδεσης των χωριών του Kazbeg με τις περιοχές νότια.
Όλοι μας, και ειδικά ο γιος μας, χαρήκαμε τα χιόνια πάρα πολύ! Ακόμη κι αν δεν είστε φαν του σκι, μην πτοείστε! Για 2-3 μέρες μπορείτε να απολαύσετε το Gudauri κάνοντας βόλτες, παίζοντας χιονοπόλεμο, ανεβαίνοντας στα τελεφερίκ και φωτογραφίζοντας τα εντυπωσιακά βουνά από διάφορα σημεία. Φυσικά, μπορείτε να ενοικιάσετε μικρά και μεγάλα έλκηθρα, ερπυστριοφόρα, οτιδήποτε!
Καζμπέγκι, ένα θρυλικό βουνό, ένα όνειρο που πραγματοποιήθηκε!
Δεν ξέρω πόσοι έχετε δει στο ίντερνετ την παρακάτω φωτογραφία. Είναι η εκκλησία της Αγίας Τριάδας του Τεργκέτι, έχοντας ως φόντο τα τρομερά βουνά του Καυκάσου, με το όρος Καζμπέγκι ή Καζμπέκ να ξεχωρίζει στα 5.054 μέτρα ύψος. Οι λάτρεις των οδικών ταξιδιών, ειδικά, σίγουρα έχουν ονειρευτεί κάποια στιγμή να οδηγήσουν σε τούτο τον τόπο.
Κάπως έτσι, ένα απόγευμα με οδήγηση με παγωμένες συνθήκες, οδηγήσαμε το ενοικιαζόμενο Subaru Forester στον χιονισμένο δρόμο μέχρι το σημείο αυτό. Η εκκλησία βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1.700 μέτρων, ενώ η θέα προς το μικρό χωριό Stepantsminda που μέναμε, συγκλονιστική. Πίσω μας ο ορεινός όγκος καθήλωνε με την παρουσία του, ενώ ο μανιασμένος, παγωμένος αέρας, μας υπενθύμιζε ότι μάλλον δεν ήταν εκεί η θέση μας.
Το μικρό, ξύλινο σπιτάκι που νοικιάζαμε στο χωριό μας πρόσφερε τη θαλπωρή που ψάχναμε, καθώς από την τεράστια μπαλκονόπορτα βλέπαμε μπροστά μας όλο αυτό το θέαμα. Σίγουρα συστήνουμε το μέρος αυτό για οικογενειακή εξόρμηση. Ελεύθερο παιχνίδι στο χιόνι για όλους, καλό φαγητό και χαλάρωση σε πανέμορφα δωμάτια με απίθανα τοπία τριγύρω!
TIPS για οικογένειες:
– Να έχετε υπόψη ότι τα χιονοδρομικά κέντρα στη Γεωργία ανοίγουν σχετικά νωρίς και λειτουργούν πλήρως μετά τα μέσα Δεκεμβρίου. Οπότε αν στόχος σας να κάνετε αποκλειστικά σκι, με ή χωρίς δάσκαλο για εσάς και τα παιδιά σας, καλύτερα να προγραμματίσετε το οικογενειακό ταξίδι σας για την περίοδο της Πρωτοχρονιάς και αργότερα. Το κόστος για μαθήματα σκι είναι αρκετά χαμηλότερο σε σχέση με τα ευρωπαϊκά χιονοδρομικά κέντρα, όποτε σίγουρα αξίζει.
– Οι εορταστικοί στολισμοί, επίσης, δεν ξεκινάνε από τον Νοέμβριο όπως στην Ελλάδα. Έτσι, τα τέλη Δεκεμβρίου είναι η καλύτερη περίοδος, αν ψάχνετε και το πνεύμα των Χριστουγέννων στη Γεωργία.
– Για λίγη ακόμη μαγεία, επισκεφτείτε το Tbilisi Digital Space! Μία ξεχωριστή και εξαιρετική εμπειρία για μικρούς και μεγάλους στην Τιφλίδα.
– Πάρτε μαζί σας κάποιο αγαπημένο επιτραπέζιο παιχνίδι, ώστε να χαρείτε οικογενειακώς τα βράδια σας με θέα το Καζμπέγκι και τα φώτα των σπιτιών από τη ζεστασιά του δωματίου σας, στη Stepantsminda. Επιλέξτε κάποιο από τα ξύλινα σπιτάκια αντί ξενοδοχείου, να ανταμειφθείτε!
– Ένα ταξίδι 7-10 ημερών καλύπτει εύκολα τους παραπάνω προορισμούς. Εναλλακτικά, μπορείτε να προσθέσετε και το Κουταΐσι στο πρόγραμμά σας.
Η Γεωργία έχει να προσφέρει κι άλλα
Δεν εξαντλείται μια τέτοια χώρα σε 10 μέρες ταξιδιού, τουλάχιστον αυτό πιστεύουμε εμείς. Κάνοντας αυτό το χειμερινό ταξίδι, θα έχετε πολλά ακόμη να δείτε και να εξευρευνήσετε το καλοκαίρι, αν σας βγάλει ο δρόμος στον Καύκασο. Καλές γιορτές με υγεία!
Με αγάπη, Αλιόνα & Κώστας
